Lorsque quelque chose endommage le foie, un tissu cicatriciel commence à se former. Cette cicatrisation est appelée fibrose. Cela se produit petit à petit sur de nombreuses années. Lorsque l'ensemble du foie est cicatrisé, il rétrécit et durcit. C'est ce qu'on appelle la cirrhose. La cirrhose est le stade final de la fibrose. Elle survient lorsque des lésions hépatiques à long terme entraînent des cicatrices étendues qui ne peuvent plus guérir. Bien qu'il n'existe aucun remède contre la cirrhose et que les lésions ne soient pas totalement réversibles, le traitement de la cause sous-jacente peut ralentir la progression et même améliorer certaines cicatrices au fil du temps. La prise en charge de la cirrhose implique généralement le contrôle des symptômes, la protection du foie contre de nouvelles agressions et des examens réguliers de dépistage du cancer du foie, qui est un risque fréquent dans la cirrhose. Aux stades avancés, une transplantation hépatique peut être envisagée, et pour les personnes à risque de carcinome hépatocellulaire, une surveillance continue est essentielle.
stades de la cirrhose
La cirrhose peut être divisée en deux stades, cirrhose compensée et cirrhose décompensée.
Pour la plupart des personnes, la cirrhose progresse (ou s'aggrave) avec le temps, mais si la cause principale de la cirrhose est traitée, par exemple en éliminant l'hépatite C ou en arrêtant de boire de l'alcool, cela peut beaucoup aider.
Cirrhose compensée
Il s'agit d'une cirrhose à un stade précoce, où le foie est endommagé mais capable de faire son travail. De nombreuses personnes n'ont pas de symptômes à ce stade et ne savent peut-être même pas qu'elles en sont atteintes. Bien que les cicatrices de la cirrhose ne puissent pas guérir complètement, grâce à des soins appropriés tels que le traitement de la cause, une bonne alimentation et l'évitement de l'alcool, le foie peut continuer à bien fonctionner pendant de nombreuses années. Dans certains cas, et selon sa cause, la cirrhose peut se stabiliser ou guérir partiellement.
Cirrhose décompensée
Il s'agit d'un stade plus avancé de la cirrhose, où le foie est gravement endommagé et incapable de faire son travail. Les lésions hépatiques entraînent un blocage de la circulation sanguine dans la veine porte (hypertension portale), ce qui altère le filtrage adéquat du sang. Ce stade est irréversible et nécessite souvent des interventions médicales ou chirurgicales plus intensives ainsi qu'une gestion rigoureuse des complications. Bien que le foie présente des dommages plus importants, avec des soins appropriés, de nombreuses personnes parviennent à gérer leurs symptômes et à améliorer leur qualité de vie.
causes
La fibrose et la cirrhose hépatiques se développent lorsque le foie est endommagé de manière répétée au fil du temps. Ces lésions continues entraînent la formation de tissu cicatriciel qui nuit au bon fonctionnement du foie. Les causes courantes comprennent :
- Infections virales causées par l'hépatite virale chronique
- Consommation importante et à long terme d'alcool
- Maladie du foie gras (stéatose hépatique métabolique ou stéatohépatite métabolique)
- Maladies des voies biliaires, telles que la cholangite biliaire primitive et la cholangite sclérosante primitive
- Maladies héréditaires, telles que la maladie de Wilson et l'hémochromatose
- Hépatite toxique, causée par des réactions graves à des médicaments prescrits ou par une exposition prolongée à des toxines environnementales.
- Maladie métabolique, telle que le déficit en alpha-1-antitrypsine, la galactosémie et les troubles du stockage du glycogène.
- Insuffisance cardiaque répétée avec congestions hépatiques
- Atrésie des voies biliaires
Complications possibles de la cirrhose
À mesure que la cirrhose progresse, le foie devient profondément cicatrisé et a plus de mal à accomplir ses fonctions. Cela peut entraîner des complications de santé qui nécessitent des soins médicaux et un suivi réguliers.
Les complications courantes comprennent :
- Système immunitaire affaibli : Un foie endommagé rend plus difficile la lutte contre les infections. Même des maladies bénignes peuvent devenir graves, il est donc important de se tenir à jour dans ses vaccinations et de consulter un médecin en cas de malaise.
- Risque plus élevé de cancer du foie : La cirrhose augmente le risque de cancer du foie. Des examens réguliers, des analyses de sang et de l'imagerie médicale peuvent aider à le détecter à un stade précoce, lorsqu'il est plus facile à traiter.
- Problèmes rénaux : Les lésions hépatiques peuvent nuire au bon fonctionnement des reins, entraînant une rétention de liquide ou des variations de la tension artérielle. Des examens de routine permettent de surveiller la santé des reins.
