La cirrhose

Diagnostic et traitement

Si vous pensez avoir une cirrhose, prenez rendez-vous avec votre professionnel de la santé. Seul un professionnel de la santé peut confirmer si vous avez une cirrhose.

Il existe de nombreux signes de cirrhose que votre professionnel de la santé peut détecter lors d’un examen physique. Vous pouvez avoir des paumes rouges ou de petites veines en forme d’araignée sur votre visage ou votre corps. Vous pouvez également avoir une accumulation de liquide dans votre abdomen, appelée ascite.

Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des analyses de sang ainsi que d’autres types de tests qui peuvent leur donner une bonne idée de la présence ou non d’une cirrhose. Ces tests peuvent inclure une échographie, une tomodensitométrie, une IRM ou une scintigraphie radio-isotopique du foie/de la rate. Il existe également un type spécial d’échographie (comme le Fibroscan®) qui mesure le degré de raideur de votre foie (à mesure que le foie se cicatrise, il devient plus raide.) On peut également vous demander de subir une biopsie du foie. Une biopsie du foie montre la quantité de cicatrices dans votre foie. Cela peut aider votre fournisseur de soins de santé à déterminer la cause des dommages et la meilleure façon de les traiter. Une fois qu’il est déterminé que la maladie du foie est présente, un traitement immédiat est recommandé.

Qu’est-ce que l’hypertension portale ?

Un foie sain est doux, comme une éponge. Il tire la majeure partie de son approvisionnement en sang d’un gros vaisseau sanguin appelé veine porte.

Lorsque le foie est mou, le sang peut s’y écouler facilement, comme l’eau d’un tuyau se déversant dans une éponge. Imaginez que l’éponge durcisse comme un roc. L’eau du tuyau ne peut pas s’écouler aussi facilement et la pression s’accumule dans le tuyau. Tout comme le tuyau, la pression dans la veine porte peut s’accumuler lorsque le foie devient dur et que le sang ne peut pas y circuler très bien. Cette condition est appelée hypertension portale.

Pour soulager la pression dans la veine porte, le sang fait des détours autour du foie dans d’autres veines. Certaines de ces veines se trouvent dans l’œsophage, le tube qui transporte les aliments de votre bouche à votre estomac. D’autres veines sont dans l’estomac lui-même. Certains de ces nouveaux vaisseaux sanguins, appelés varices, qui peuvent se former dans l’estomac et l’œsophage, deviennent gros et peuvent se rompre en raison de l’hypertension artérielle et de la minceur des parois des vaisseaux, provoquant des saignements dans la partie supérieure de l’estomac ou de l’œsophage.

L’hypertension portale peut également augmenter la taille de votre rate. L’une des tâches de la rate est de contrôler le nombre de plaquettes que vous avez dans votre corps. Les plaquettes aident votre sang à coaguler. Lorsque la rate grossit et ne peut pas effectuer son travail correctement, vous remarquerez peut-être que vous avez des ecchymoses plus facilement ou il faut plus de temps pour arrêter de saigner si vous vous blessez. L’hypertension portale est importante, car elle peut entraîner des complications majeures de la cirrhose, telles que l’ascite et les varices.

Traitement

Les traitements de la cirrhose visent à arrêter ou à retarder la progression de la maladie (aggravation de la maladie), à ​​minimiser les dommages aux cellules du foie et à réduire les complications. Par exemple, lorsque la cirrhose est causée par l’alcool, c’est important d’arrêter de boire pour stopper la progression de la maladie. Pour la plupart des autres causes de cirrhose, l’arrêt de l’alcool est également généralement recommandé. La cirrhose causée par l’hépatite virale (hépatite B et hépatite C) peut être traitée avec des médicaments antiviraux pour réduire les dommages aux cellules du foie.

Des médicaments peuvent également être administrés pour contrôler les symptômes de la cirrhose. Par exemple, des médicaments appelés diurétiques sont utilisés pour éliminer l’excès de liquide et de prévenir l’œdème (gonflement) et de l’ascite. Cependant, un régime faible en sel est également essentiel pour traiter les personnes souffrant d’ascite. La thérapie médicamenteuse peut également améliorer la fonction mentale altérée associée à la cirrhose. Des laxatifs peuvent être administrés pour aider à absorber les toxines et accélérer leur élimination des intestins. Une conséquence grave de la cirrhose peut être un saignement à la suite d’une hypertension portale. Des médicaments, tels que les bêta-bloquants, peuvent être prescrits pour réduire l’hypertension portale.

Même lorsque des complications se développent, elles peuvent généralement être traitées. Si le patient saigne des varices de l’estomac ou de l’œsophage, le médecin peut placer des élastiques autour de ces veines à l’aide d’un tube flexible (endoscope) inséré par la bouche et l’œsophage. Parfois, ces veines reçoivent une injection d’un agent sclérosant (durcisseur) pour arrêter le saignement. Dans les cas critiques, un shunt porto-cave (qui soulage la pression dans la veine porte et les varices) ou une greffe du foie peut être nécessaire.